Comment le September Café a créé un lieu axé sur la communauté au cœur de Montréal

Construire quelque chose de différent

À ses débuts, l’espace où le September a vu le jour servait également d’atelier de fabrication de planches de surf: Mitch et son équipe fabriquaient des planches tout en servant du café. Au fur et à mesure que l’activité évoluait, l’atelier s’est transformé en cuisine, permettant au café d’élargir son offre culinaire et de se faire connaître pour son menu de brunch.

Si beaucoup de choses ont changé au cours de la dernière décennie, un principe est resté.

La communauté reste au cœur de tout

Contrairement à de nombreux cafés, le September évite délibérément de devenir un espace de travail. Il n’y a pas de wifi public et les ordinateurs portables sont loin d’être au centre de l’attention.

«Je voulais que cet endroit ressemble davantage à une fête», explique Mitch. «La plupart des gens discutent simplement avec d’autres personnes.»

Cette importance accordée aux liens humains a contribué à créer un lieu qui s’apparente autant à un lieu de rencontre qu’à un endroit où on vient prendre sa dose de caféine.

Le moment où tout a pris son sens

Au fil des ans, Mitch a dû faire face à toutes sortes de défis, allant des difficultés de recrutement et de la hausse des coûts aux pannes de matériel, en passant par la liste interminable de responsabilités en coulisses inhérentes à la gestion d’un établissement.

Puis vint la COVID.

Comme de nombreuses entreprises du secteur de la restauration, le September a été contraint de repenser son mode de fonctionnement. L’équipe s’est rapidement adaptée, en optant pour un service plus rapide, en augmentant les commandes à emporter et en modifiant sans cesse l’agencement des lieux pour se conformer à l’évolution des réglementations.

Ce qui s’est passé ensuite a surpris Mitch.

«Lorsque nous avons dû fermer pendant quelques mois, les gens ont fait la queue pour nous soutenir. Ils achetaient du café, des cartes-cadeaux et faisaient tout ce qu’ils pouvaient pour nous aider.»

Ce fut un tournant.

«C’est là que j’ai réalisé que cet endroit avait quelque chose de spécial.»

Cette expérience a renforcé ce que le September avait mis des années à construire: un lien authentique avec sa communauté.

Assurer un service rapide

À mesure que le September Café se développait, il devenait de plus en plus important de maintenir un service rapide et efficace.

Le modèle de service au comptoir du café repose sur une transmission rapide des commandes des clients à la cuisine, en particulier pendant les heures de pointe du brunch.

Pour soutenir cette croissance, le September s’appuie sur Lightspeed depuis son ouverture.

«Les commandes sont saisies rapidement, transmises à la cuisine et servies efficacement», explique Mitch.

La flexibilité offerte par plusieurs PDV aide également l’équipe à rester réactive pendant les périodes de forte affluence. Tandis qu’un membre de l’équipe gère les commandes au comptoir, d’autres peuvent se déplacer dans l’établissement pour prendre des commandes supplémentaires, servir du café ou vendre d’autres items.

Cette flexibilité permet de se concentrer sur l’expérience client plutôt que sur la technologie qui la sous-tend.

Le soutien local au profit du local

Pour Mitch, le choix de PDV Lightspeed revêtait une importance qui allait au-delà de la simple fonctionnalité.

En tant qu’entreprise basée à Montréal, le September trouvait important de travailler avec une société qui comprenait le paysage local de la restauration.

«Lorsqu’on a ouvert, je savais que Lightspeed était une entreprise locale», explique-t-il.

Au fil des ans, cette relation s’est étendue au-delà du logiciel.

Qu’il s’agisse d’un soutien continu ou d’une implication dans des initiatives communautaires, Mitch aime avoir un partenaire qui se sent lié à la même ville et à la même communauté que celles que son café dessert.

L’une des fonctionnalités sur lesquelles il compte le plus est la possibilité d’accéder aux rapports de ventes où qu’il se trouve, ce qui lui permet de suivre les performances de l’entreprise sans avoir besoin d’être sur place.

«J’aime pouvoir consulter les rapports et les chiffres de vente où que je sois.»

Une décennie de September

Dix ans après son ouverture, le September Café a trouvé son rythme de croisière.

Le café continue d’être très fréquenté et l’esprit communautaire que Mitch et son équipe ont tant œuvré à développer reste plus fort que jamais.

Pour Mitch, la formule n’a pas changé.

Créer un lieu où les gens se sentent les bienvenus. Investir dans son équipe. Rester curieux. Continuer à évoluer.

Et surtout, garder les personnes qui franchissent la porte au cœur de sa mission.

«S’il y a une chose que je dirais à propos de cet endroit, c’est: venez comme vous êtes», explique Mitch. «Soyez vous-même. Tout le monde est le bienvenu.»

Et pour un café fondé sur les liens humains, cette philosophie continue de trouver un écho dix ans plus tard.